Riyadh, 6 September 2024 – Timnas Indonesia berhasil menahan imbang Arab Saudi dengan skor 1-1 dalam laga persahabatan internasional yang digelar di Stadion King Fahd, Riyadh, pada Kamis (5/9). Pertandingan ini menjadi sorotan utama karena penampilan heroik dari kiper debutan Indonesia, Maarten Paes, yang tampil gemilang sepanjang laga.
Arab Saudi, yang tampil dengan kekuatan penuh, langsung menekan sejak menit pertama. Beberapa kali serangan cepat dilancarkan oleh para pemain sayap mereka, namun lini pertahanan Indonesia yang dikomandoi oleh Elkan Baggott mampu menghalau dengan baik. Di menit ke-23, Arab Saudi berhasil membuka keunggulan melalui tendangan bebas spektakuler dari Salem Al-Dawsari yang tidak mampu dijangkau oleh Maarten Paes.
Namun, timnas Indonesia tidak tinggal diam. Dengan dukungan solid dari lini tengah, Indonesia mulai menemukan ritme permainan. Pada menit ke-39, Pratama Arhan berhasil mencetak gol penyama kedudukan setelah memanfaatkan bola rebound di dalam kotak penalti. Gol ini memicu semangat para pemain Indonesia untuk terus menekan.
Pada babak kedua, Arab Saudi meningkatkan intensitas serangan, namun Maarten Paes tampil gemilang di bawah mistar gawang. Penjaga gawang yang baru saja resmi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI) ini melakukan beberapa penyelamatan krusial, termasuk menahan tendangan penalti dari pemain bintang Arab Saudi, Fahad Al-Muwallad, pada menit ke-75.
Hingga peluit akhir dibunyikan, skor 1-1 bertahan. Debut Maarten Paes dianggap sukses dan mendapat banyak pujian. “Saya sangat senang bisa membantu tim. Ini adalah pertandingan yang sulit, tetapi kami bermain dengan hati,” ujar Paes dalam konferensi pers pasca-pertandingan.
Dengan hasil imbang ini, Timnas Indonesia mendapatkan suntikan moral jelang laga-laga berikutnya. Sementara itu, Arab Saudi harus puas berbagi angka dengan skuad Garuda yang menunjukkan perlawanan tangguh di tanah Arab.
